Oranjedorp, een klein dorp met 180 woningen en 420 inwoners, ligt verscholen tussen Emmen en Klazienaveen. Het heeft weinig voorzieningen, alleen een dorpshuis, en het verenigingsleven draait vooral om Plaatselijk Belang. Toch is Oranjedorp een prachtig voorbeeld van hoe samenwerking en dorpskracht de leefbaarheid kunnen verbeteren.
De afgelopen jaren hebben bewoners, samen met BOKD, hard gewerkt aan een sterke band tussen het dorpshuis en Plaatselijk Belang. Het was belangrijk om duidelijk te maken welke rol ieder wil spelen in het dorp en hoe ze elkaar kunnen versterken. Met activiteiten zoals het dorpenspel en een gezamenlijke leefbarometer werd niet alleen de samenwerking verbeterd, maar ook inzicht gekregen in wat de bewoners belangrijk vinden. De leefbarometer wordt in 2025 opnieuw uitgevoerd om te zien hoe het dorp zich ontwikkelt.
Uit deze samenwerking en gesprekken met bewoners zijn mooie plannen ontstaan. Eén daarvan is het initiatief om betaalbare woningen te realiseren via Collectief Particulier Opdrachtgeverschap (CPO). De huizen in Oranjedorp zijn vaak te duur voor starters en te groot voor ouderen, waardoor mensen uit het dorp vertrekken. Een groep van tien bewoners, waaronder vier starters, besloot hier iets aan te doen. Samen ontwierpen ze een project om nieuwe woningen te bouwen die aansluiten bij de wensen van jong en oud. De plannen zijn al zo goed ontvangen dat alle huizen verkocht zijn nog voordat de bouw begonnen is.
Ondertussen wordt er ook gekeken naar de kwaliteit van leven in het dorp. Samen met buurdorp Nieuw-Dordrecht onderzoeken de bewoners wat zij nodig hebben om prettig te kunnen blijven wonen. Het verdwijnen van voorzieningen heeft in beide dorpen de leefbaarheid onder druk gezet. Door de handen ineen te slaan, willen ze niet alleen problemen in kaart brengen, maar ook oplossingen vinden die echt verschil maken.
Een ander belangrijk thema in Oranjedorp is de biodiversiteit. Het dorp wordt omringd door industrie en akkerbouw, wat de natuur zwaar onder druk zet. Een enthousiaste werkgroep werkt samen met de gemeente Emmen, provincie Drenthe en andere organisaties aan een plan om de biodiversiteit te versterken. Bewoners krijgen meer zeggenschap over het openbaar groen en denken mee over een duurzaam beheer. Zelfs lokale agrariërs worden betrokken bij dit plan, zodat iedereen kan bijdragen aan een groenere toekomst.
Ook op het gebied van duurzaamheid zet Oranjedorp grote stappen. Het dorp is één van de voorhoedewijken in de energietransitie en werkt aan een wijkuitvoeringsplan om van het gas af te gaan. Met begeleiding van de Groene Transitie en de gemeente Emmen wordt onderzocht welke mogelijkheden er zijn om de overstap te maken. Bewoners worden actief betrokken bij het proces, zodat iedereen zich gehoord voelt en mee kan denken over de toekomst.
Al deze plannen zijn alleen mogelijk dankzij de kracht van noaberschap. In Oranjedorp is die saamhorigheid nog altijd sterk aanwezig. Mensen helpen elkaar en zetten zich in voor het dorp. Door deze betrokkenheid blijven er voldoende vrijwilligers die zich inzetten voor projecten die Oranjedorp mooier en sterker maken.
Zo laat dit kleine dorp zien hoe groot de kracht van samenwerking en gemeenschapszin kan zijn. Oranjedorp is een inspiratie voor dorpen overal.