Rond 1985 werd er veel werk verricht in de omgeving van Nieuwlande door de commissie herindeling Drents Groningse Veenkoloniën. Het doel was om verschillende gebieden beter met elkaar te verbinden. Langs het Oostopgaande en De Boerdijk werden zelfs enkele bospercelen aangelegd. Helaas waren er geen plannen om deze stukjes bos goed te onderhouden.
In 1998 werd Nieuwlande onderdeel van de gemeente Hoogeveen door een gemeentelijke herindeling. Na zo’n grote verandering moesten het dorp en de gemeente elkaar leren kennen en samenwerken. Dit leidde tot een groot onderzoek om de wensen van het nieuwe dorp op te halen. Er werden verschillende werkgroepen opgericht, waaronder de werkgroep ‘Nieuwlande Rondom’. Deze werkgroep begon al snel aan de klus om de bospercelen in het dorp onder handen te nemen.
Wat toen gebeurde, is een prachtig voorbeeld van hoe een gemeenschap samenwerkt om iets moois te creëren. De eerste uitdaging was om de bosjes toegankelijk te maken. Het was een ware jungle, en je zag letterlijk door de bomen het bos niet meer. Maar anno 2024 is het resultaat verbluffend, en het is bijna niet te bevatten hoeveel tijd en energie er is gestoken om dit te bereiken.
Na een paar jaar waren de bosjes toegankelijk, en konden de eerste wandelingen door het dorp worden gemaakt. De volgende stap was het opzetten van een onderhoudsplan. De werkgroep nam contact op met BOKD, en onder leiding van Luit Hummel werd er een projectplan gemaakt. Dit plan werd voorgelegd aan de gemeente Hoogeveen, en in 2013 werd er een contract getekend. Vanaf dat moment werd het onderhoud van het bos uitgevoerd door een groep enthousiaste vrijwilligers.
Door verschillende subsidies en de hulp van landschapsbeheer Drenthe werd het onderhoud verder opgepakt. Er kwamen gereedschappen zoals een trekker om gras te maaien, en er werden diverse zagen, schoppen en schoffels aangeschaft. Ook kregen twee vrijwilligers een cursus voor het veilig zagen van bomen. Het bos werd steeds mooier en beter onderhouden, met bankjes en als hoogtepunt de aanleg van een meanderend stukje water, gerealiseerd samen met het waterschap Veld en Vecht. Een echte vistrap werd in de meander geplaatst, en beide basisscholen uit het dorp maken gebruik van het bos voor buitenlessen. Ook werd een kabouterpad aangelegd, waar kinderen dierenleer kunnen ontdekken.
Het Oostopgaande, dat door de twee bospercelen slingert, heeft een rijke geschiedenis. Om deze te bewaren, zijn er imitatiebrugdelen geplaatst, met afbeeldingen van het vervoer uit vroeger tijden, zoals pullebokken. Daarnaast worden er allerlei activiteiten georganiseerd in het bos, van lasergamen tot gezellige bijeenkomsten van ouderen uit het dorp die van de natuur komen genieten op mooie zomerse dagen.
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom het Dorpsbos zo belangrijk is voor Nieuwlande. Het is een plek waar de gemeenschap samenkomt, waar kinderen leren en waar ouderen tot rust kunnen komen. Het werk dat door de vrijwilligers wordt verricht, wordt zeer gewaardeerd. De gemeente ondersteunt het project door materialen beschikbaar te stellen en mee te denken over verbeteringen. Het Dorpsbos heeft de leefbaarheid in Nieuwlande een enorme opkikker gegeven.
Dorpsbos Nieuwlande is een echte prestatie van en door het dorp!
