In de provincie Drenthe bloeit het traditionele verenigingsleven nog altijd. Sportverenigingen, culturele verenigingen en buurtverenigingen vormen de ruggengraat van de lokale gemeenschap, gedragen door een trouwe schare vrijwilligers. Toch tekent zich achter deze schijnbare vitaliteit een minder gunstig beeld af dat de toekomst van het vrijwilligerswerk raakt.
De huidige vrijwilligers zijn voornamelijk ouderen en volwassenen die al jaren betrokken zijn bij hun organisaties. Hun motivatie komt voort uit een diepe verbondenheid met de vereniging waar ze actief zijn. Voor hen betekent vrijwilligerswerk meer dan alleen taken uitvoeren – het gaat om zingeving, sociale contacten en het gevoel ergens bij te horen. Deze emotionele betrokkenheid vormt de kracht van het Drentse verenigingsleven.
Echter, organisaties worstelen met een groeiende kloof tussen hun huidige vrijwilligerspopulatie en hun toekomstwensen. Ze verlangen naar verjonging en willen graag jongeren en jongvolwassenen aantrekken, maar slagen er onvoldoende in deze doelgroep te bereiken. Dit probleem wordt versterkt door structurele tekortkomingen: meer dan de helft van de organisaties mist een vrijwilligerscoördinator en heeft geen beleid voor vrijwilligers ontwikkeld.
De uitdaging voor Drentse organisaties ligt in het vinden van de juiste balans tussen het koesteren van hun trouwe achterban en het aantrekken van nieuwe, jongere vrijwilligers. Dit vraagt om een andere benadering van communicatie, meer structuur in de organisatie en gerichte ondersteuning bij werving. Alleen zo kan het rijke verenigingsleven in Drenthe ook voor toekomstige generaties behouden blijven.